Data center guzzled 30 million gallons of water, and nobody noticed for months

개요

미국 조지아주에서 대규모 데이터센터 개발 시 발생한 3천만 갤런의 과도한 물 사용량 미납 사건은, 데이터센터 건설 승인 전 수자원 시스템 점검 및 업데이트 미흡의 위험성을 보여준다.

주요 내용

* 미납 및 미인지 사건: 조지아주 페예트 카운티의 Quality Technology Services(QTS) 데이터센터 시설에서 2개의 산업 규모 수도 연결이 미납되었으며, 한 연결은 유틸리티 회사의 인지 없이 설치되었고 다른 하나는 계정 미연결로 인해 요금이 부과되지 않아 수개월간 약 3천만 갤런의 물을 사용했음에도 불구하고 아무도 알아차리지 못했다.
* 지역 사회 영향: 이와 같은 대규모 물 사용은 인근 가뭄 지역 주민들이 개인 물 사용 제한 경고를 받고 수도 압력 감소를 보고하는 시점에 발생하여 주민들의 불만을 야기했다.
* 지자체의 대응: 페예트 카운티는 QTS를 "가장 큰 고객"이자 "파트너"로 간주하며, 과도한 물 사용에 대해 벌금을 부과하지 않았다. 이는 노후된 계량기에서 스마트 계량 시스템으로의 전환 과정에 있었고, 담당 직원이 부족했으며, QTS의 물 사용량을 "절차상 혼동"으로 결론 내렸기 때문이다.
* 데이터센터의 물 수요 증가: AI 산업의 성장으로 인한 데이터센터의 물 수요는 급증하고 있으며, 특히 반도체 공장 및 전력 생산 시설에서 사용되는 물의 양이 데이터센터 자체보다 훨씬 크다. 미국 내 수자원 시설의 노후화와 맞물려 이러한 물 수요 증가는 심각한 문제로 인식되고 있다.
* AI 기반 수자원 관리 및 해결책: Microsoft와 같은 일부 AI 기업은 FIDO Tech와 같은 회사의 고감도 누수 감지 시스템 도입에 투자하며 AI를 활용한 물 절약 노력을 하고 있다. 스마트 미터는 누수를 감지하고 수리 우선순위를 정하는 데 도움을 줄 수 있다.
* 지역 주민들의 우려: 주민들은 데이터센터의 건설 단계에서 발생하는 막대한 물 소비량 외에도, 냉각을 위한 전력 생산 과정에서 추가적인 물이 사용된다는 점을 지적하며 우려를 표명하고 있다. 또한, 폐쇄 루프 냉각 시스템에 사용되는 독성 화학 물질의 잠재적 오염 문제도 제기되고 있다.
* 법률 및 규제 강화 요구: 지역 사회 단체들은 데이터센터 개발 전에 포괄적인 환경 검토를 의무화하고, 신속 허가 및 개발을 촉진하는 법안을 거부하는 등의 입법 조치를 의회에 촉구하고 있다.

시사점

데이터센터 개발 시 수자원 관리의 중요성이 부각되며, AI 산업의 성장과 물 부족 문제 해결을 위한 기술적, 제도적 접근 방식의 균형이 필요함을 보여준다.