US boosts drone surveillance as flesh-eating screwworms spread in Texas

개요

미국 농무부(USDA)는 텍사스에서 확산되는 식육충(screwworm) 감염을 감시하고 통제하기 위해 드론 감시를 강화하고 AI 기술을 활용하며, 불임 수컷 파리 방출을 통한 근절 방법을 병행하고 있습니다.

주요 내용

• 드론 감시 강화: USDA는 축적 및 야생 동물의 온혈 동물을 탐지하기 위해 이른 아침 시간대에 드론을 활용한 감시 작업을 수행하고 있으며, AI를 사용하여 드론 영상 분석을 통해 상처 탐지, 동물 식별 및 검사 우선순위 지정을 연구 중입니다.
• 다양한 감시 방법 활용: 드론 외에도 야생 동물 관찰을 위해 이동로 근처에 고정 카메라를 설치하고 8,000개 이상의 파리 트랩을 운영하고 있으나, 미국 내 감염 사례에도 불구하고 파리 트랩에서는 식육충이 탐지되지 않았습니다.
• 불임 곤충 기술(Sterile Insect Technique, SIT) 적용: 식육충의 근절 방법으로 불임 수컷 파리를 방출하여 야생 뉴 월드 식육충 파리 개체 수를 줄이는 SIT가 사용되며, 이 방법은 과거 미국과 중앙아메리카에서 식육충을 근절하고 파나마와 콜롬비아 국경 지역으로 개체 수를 밀어내는 데 성공했습니다.
• 국제 협력 및 시설 확충: 식육충이 2022년 파나마-콜롬비아 국경을 넘어 북상하여 올해 미국에서 새로운 감염 사례가 발생함에 따라, USDA는 파나마와 공동으로 매주 약 1억 마리의 불임 파리를 방출하는 시설을 운영하고 있으며, 멕시코에서도 시설 개보수를 완료하고 유사한 규모의 불임 파리를 방출하고 있습니다.
• 미국 내 시설 건설: 미국 내 감염 사례 발생으로 USDA는 미 육군 공병대와 협력하여 사우스 텍사스 무어 공군 기지에 새로운 불임 파리 생산 시설을 건설 중이며, 2027년 4월 1일 완공 예정입니다. 또한, 애리조나 더글라스에도 별도의 불임 파리 시설 건설을 위해 2500만 달러를 지원했으며, 이는 수개월 내 완공 가능합니다.
• 인간 감염 위험성: 식육충은 현재 미국 내 가축 산업에 가장 큰 위협이지만, 멕시코에서는 이미 2025년과 2026년에 500건 이상의 인간 감염 사례가 보고되었으며, 최근 연구는 감염률이 가속화되고 있음을 시사합니다.

시사점

미국은 식육충 확산에 대응하기 위해 드론, AI, SIT와 같은 첨단 기술 및 전통적인 방제법을 통합적으로 활용하고 있으며, 이는 유사한 전염병 발생 시 효과적인 조기 경보 및 확산 방지 시스템 구축에 대한 시사점을 제공합니다.