Historian Jill Lepore says Silicon Valley misreads science fiction and undermines democracy

개요

하버드 역사학자 질 레포어는 기술 기업들이 점점 더 민주적 정부의 기능을 대체하면서, 알고리즘, 기업, 기계에 의한 지배라는 형태로 새로운 형태의 전제정치와 신비주의 시대로 회귀하고 있다고 경고한다.

주요 내용

* 인공 국가(Artificial State)의 등장: 레포어는 기술 기업들이 자유 민주주의 국가의 역할을 대체하는 '인공 국가'의 등장을 주목하며, 이는 알고리즘, 기업, 기계에 의한 지배로 이어져 민주주의와 평등한 권리의 종식 및 새로운 형태의 전제정치로의 회귀를 의미한다고 본다.
* 기술 자체 vs. 기업의 역할: 레포어는 기술 자체에 반대하는 것이 아니라, 민간 기업이 국가 기능을 점점 더 많이 인수하고 있는 방식에 대해 비판한다. 이러한 변화는 효율성, 속도, 비용 절감의 의도로 시작되었으나, 최근 20~25년간은 국가의 역할을 빼앗으려는 의도적인 행위로 변모했다.
* 과학 소설의 오독과 기술 리더십: 일론 머스크와 같은 기술 리더들은 과거의 과학 소설을 제대로 이해하지 못하고, 경고적이거나 양가적인 이야기를 미래를 위한 지침서처럼 받아들이는 경향이 있다고 지적한다. 애플의 1984년 매킨토시 광고와 같은 과거의 개인화된 기술 발전의 약속이 현재는 기술 기업들의 자기 과신으로 변질되었다.
* 트위터의 '디지털 광장' 주장 비판: 트위터를 '디지털 광장'으로 보는 시각은 왜곡된 주장이며, 실제 트위터는 소수의 극단적이고 정치적으로 활동적인 사용자들에 의해 주도되었고, 정치인들은 이를 통해 자신의 영향력을 증대시켰다고 분석한다.
* 인공 국가의 필연적 실패: 인공 국가는 자연 세계를 파괴하지만, 동시에 운영을 위해 자연 세계의 자원에 의존해야 하는 모순을 지닌다. 따라서 인간에게 거주 가능한 환경을 유지할 수 없기에 필연적으로 실패할 수밖에 없다고 본다.
* 역사학자와 기술 분야 간 소통 부재: 레포어는 기술 발전의 역사적 맥락과 그로 인한 변화에 대한 학계의 논의가 부족함을 지적하며, 기술 개발자 및 기업가들과 역사학자 간의 진솔한 대화가 필요하다고 강조한다.

시사점

기술의 발전은 진보로 이어지지 않을 수 있으며, 민주적 절차를 통해 기술 도입의 의사결정 과정에 시민들이 참여하고, 규제와 통제를 통해 기술의 부정적인 영향을 최소화해야 한다.