Starcloud raises $250 million for orbital data centers as launch options dry up

개요

Starcloud는 궤도 상에서 AI 추론을 수행하는 위성을 개발하는 스타트업으로, 2억 5천만 달러의 자금 조달을 통해 총 23억 달러의 기업 가치를 인정받았으며, 이는 SpaceX의 Starship 로켓을 활용한 궤도 데이터 센터 우주선 개발과 제조 시설 확장에 사용될 예정입니다.

주요 내용

• Starcloud는 기존 Series A 펀딩 라운드에 2억 5천만 달러를 추가로 유치하여 총 2억 5천만 달러의 자금을 확보했으며, 이는 23억 달러의 기업 가치를 인정받은 결과입니다.
• 추가 자금은 대규모 제조 시설을 구축하고, SpaceX의 Starship 로켓에 탑재될 예정인 Starcloud-3 궤도 데이터 센터 우주선을 개발하는 데 사용됩니다.
• CEO Philip Johnston은 로켓 운송 시장이 타이트해짐에 따라 위성 발사 능력 확보를 위해 자본을 집중하고 있으며, 특히 2028년 종료 예정인 SpaceX의 Falcon 9 프로그램을 대체할 Starship의 중요성을 강조했습니다.
• Starcloud는 이미 FCC에 88,000대의 우주선 운용 허가를 신청했으며, SpaceX의 Starship과 같은 발사체 확보를 위해 계약을 추진하고 있습니다.
• 현재 로켓 발사 비용은 궤도 데이터 센터 스타트업에게 가장 큰 도전 과제 중 하나이며, Blue Origin의 New Glenn, ULA의 Vulcan 등의 발사체들은 아직 정기적으로 비행하지 못하고, Rocket Lab의 Neutron과 같은 신규 발사체는 아직 준비되지 않은 상태입니다.
• Starcloud는 2027년에 8kW 컴퓨팅 위성인 Starcloud-2 두 대를 라이드셰어(rideshare) 방식으로 발사하여 고객(미국 정부 기관 포함)을 위한 궤도 추론 작업을 수행할 계획입니다.
• 향후 임무 지원을 위해 전용 Falcon 9 발사를 고려하고 있으며, 다른 제공업체와의 계약도 검토 중입니다.
• Starcloud는 궁극적으로 SpaceX의 Starship이 발사 비용을 충분히 절감하여 지상 데이터 센터와 경쟁할 수 있는 궤도 추론 레이어를 구축하는 잠재력에 기반하고 있습니다.
• Starcloud는 현재 궤도 상에서 Nvidia H100 지상 데이터 센터 GPU를 운영하는 유일한 회사로, 이를 사용하여 모델을 훈련시킨 첫 사례이며, 이 학습 데이터를 Nvidia와 공유하고 있습니다.
• Nvidia는 Starcloud의 데이터를 바탕으로 우주용으로 제작된 최초의 GPU인 Vera Rubin Space-1 칩을 개발 중이며, Starcloud는 2028년 말에 이 칩을 궤도에 올릴 것으로 예상됩니다.
• Starcloud는 현재 25명의 직원을 두고 있으며, 워싱턴주 우딘빌에 100,000평방피트 규모의 제조 시설을 개발 중입니다.

시사점

Starcloud의 대규모 자금 조달 및 궤도 상 AI 추론 기술 개발은 우주 기반 컴퓨팅의 잠재력을 보여주며, 로켓 발사 시장의 제약 속에서 궤도 데이터 센터를 구축하려는 스타트업들의 어려움과 이를 극복하려는 노력을 시사합니다.