How One Startup Built a (Mostly) China-Free Robot

개요

Ati Robotics는 미국 규제 당국의 중국산 로봇 수입 금지 조치를 계기로 인도에서 로봇을 조립하고 중국 부품 의존도를 낮추는 전략을 통해 경쟁력을 확보하고 있습니다.

주요 내용

* 미국 규제와 기회: 미국은 국가 안보 우려로 중국산 로봇 수입을 금지했으며, 인도에서 로봇을 조립하는 Ati Robotics는 이러한 상황을 기회로 삼았습니다.
* 하드웨어 개발 및 중국 의존도 관리: Ati Robotics는 초기부터 자체 하드웨어를 개발했으며, 이는 중국 부품 의존도를 자연스럽게 낮추는 결과를 가져왔습니다. R&D는 방갈로르에서 진행하여 인건비를 절감하고, 인도 현지 EV 산업의 부품 공급망과 기술을 활용했습니다.
* 중국산 부품 사용 현황: Ati Robotics의 10,000 파운드 투거(tugger)는 거의 중국산 부품을 사용하지 않으며, 팔렛 무버(pallet mover)도 5% 미만을 차지합니다. 휴머노이드 로봇의 경우 일부 부품(예: 하모닉 드라이브, 프레임리스 모터)은 여전히 중국산을 사용하지만, 배터리 셀 등은 한국이나 일본산으로 대체 가능합니다.
* 기술적 선택과 절충: 중국산 브러시리스 모터 대비 효율은 약간 낮지만 배터리 용량을 늘릴 수 있는 유도 모터를 사용하는 등, 중국산 부품 의존도를 낮추기 위한 기술적 절충을 하고 있습니다.
* 마케팅 및 고객 반응: 현재까지는 공급망의 중국산 부품 비중을 직접적으로 마케팅에 활용하지는 않지만, 고객들이 이러한 점을 구매 결정에 영향을 미치는 요소로 인지하고 있음을 확인했습니다.
* 미래 계획: 휴머노이드 로봇의 중국산 부품 의존도를 더욱 낮추기 위해 현재 중국산 기어 대신 독일, 대만, 일본 등에서 제조된 부품으로 대체할 계획입니다. 또한, 현재 인도 방갈로르에서 로봇을 생산하고 있지만, 향후 미국 미시간주에 조립 시설을 설립할 예정입니다.
* 업계 반응 및 영향: 로봇 산업계는 새로운 규제에 대해 아직 관망하는 분위기이며, 중국 외 지역에서 로봇을 생산하는 기업 및 미국, 유럽의 로봇 기업들이 새로운 규제로부터 이익을 얻을 것으로 예상됩니다.

시사점

Ati Robotics의 사례는 지정학적 변화 속에서 자체 하드웨어 개발 능력과 공급망 관리를 통해 중국 부품 의존도를 낮추는 것이 로봇 스타트업의 새로운 경쟁력이 될 수 있음을 보여줍니다.