Firefighting drones in the works as wildfires plague US nearly year-round

개요

미국 전역에서 거의 연중 발생하는 산불에 대응하기 위해, 초기에 작은 불을 진압할 수 있는 소방 드론의 개발 및 실증이 진행되고 있습니다.

주요 내용

* 기후 변화로 인해 산불 시즌이 거의 연중 지속됨에 따라, 신속 대응 도구로서의 소방 드론 가능성이 탐색되고 있습니다.
* 대부분의 소방 드론은 유인 항공기보다 작고 비행 범위가 짧아 대규모 화재에 투하하는 소화 물질의 양을 대체하기는 어렵습니다.
* 하지만 소규모 초기 화재에 대한 대응 속도를 높여 파괴적인 화재로 번지기 전에 진압하는 데 드론이 기여할 수 있는지 테스트가 진행 중입니다.
* CAL FIRE는 5대의 자율 드론이 협력하여 500~1,000갤런의 소화 폼을 투하하는 현장 테스트를 진행했습니다.
* 이 테스트는 비영리 단체 FireWERX와 2026년부터 드론을 상용화할 예정인 Seneca의 도움으로 이루어졌습니다.
* Seneca의 Argo-1 드론은 4~6대로 구성된 군집을 이루어 비행하며, 각 드론은 약 100파운드의 물 또는 소화 약제를 운반할 수 있습니다.
* 자율 드론은 GPS 경유지를 입력받으면 목표 지점으로 비행하며, 온보드 센서로 화재의 열 신호를 감지합니다.
* 이후 최적의 비행 고도를 찾아 순차적으로 화재를 향해 소화 약제를 분사합니다.
* 완전히 적재된 드론의 왕복 비행 거리는 약 10마일로 제한되며, 평균 시속 30마일로 비행합니다.
* 따라서 화재 위험 지역에 미리 배치하거나 지상 차량으로 운반해야 합니다.
* Argo-1 드론은 테일게이트가 내려진 픽업트럭 뒷좌석에 적재될 수 있으며, 빈 드론은 두 사람이 수동으로 운반할 수도 있습니다.

시사점

소방 드론은 초기 소규모 산불에 대한 신속 대응 능력을 향상시켜 대형 산불로 확산되는 것을 방지하는 데 기여할 잠재력을 가지고 있습니다.