Equal AI raises $30M to screen calls so Indians don’t have to

개요

Equal AI는 인도 소비자들에게 걸려오는 수많은 전화로부터 정보를 수집하고 통화 목적을 파악해주는 AI 기반 통화 어시스턴트를 개발하는 스타트업으로, 3천만 달러 규모의 시리즈 B 펀딩을 유치했습니다.

주요 내용

* 제품 및 서비스: Equal AI는 사용자를 대신하여 전화를 받아 정보를 수집하고 통화 목적을 요약해주는 AI 어시스턴트 앱을 제공합니다. 현재 안드로이드에서 사용 가능하며, 작년 출시 이후 월간 활성 사용자 100만 명, 일간 활성 사용자 30만 명을 돌파했습니다.
* 기능: 앱은 걸려온 전화를 스크리닝하고 통화 목적을 표시하며, "배달품은 문 앞에 남겨주세요" 또는 "이웃에게 맡겨주세요"와 같은 빠른 답장 옵션을 제공합니다. 사용자는 AI가 대신 읽어줄 맞춤 메시지를 입력할 수도 있습니다. 통화는 녹음되며, 사용자는 앱 내에서 녹음, 전사 기록 및 요약을 확인할 수 있습니다.
* 투자 유치: Prosus Ventures와 Tomales Bay Capital이 주도하고 Think Investments 및 Valiant Fund가 참여한 시리즈 B 펀딩에서 3천만 달러를 유치했으며, 총 4,200만 달러 이상을 확보했습니다. 펀딩은 3단계로 구조화되어 각 단계별로 정해진 목표 달성 여부에 따라 다른 기업 가치가 적용되는 방식입니다.
* 사업 확장 계획: 현재는 알 수 없는 발신자의 전화만 스크리닝하지만, 향후에는 알려진 번호의 전화 스크리닝 기능도 도입할 예정입니다. 또한, 배달원에게 주소 문자 보내기, 약속 예약 전화 걸기 등 사용자를 대신하여 선제적으로 조치를 취하는 AI 어시스턴트 기능을 개발 중입니다. iOS 버전 앱과 더 많은 기능을 갖춘 유료 구독 서비스도 준비 중입니다.
* 기술: Equal AI는 음성 인식(Speech Recognition), 자동 음성 인식(ASR), 음성 생성 모델과 자체 오케스트레이션 계층을 혼합하여 사용하며, 인도 사용자들이 자주 사용하는 10개 이상의 언어를 지원합니다.
* 경쟁 환경 및 차별점: Google, Apple, Truecaller 등 유사한 통화 스크리닝 제품이 존재하지만, Equal AI는 현지 시장에 대한 깊은 이해를 바탕으로 현지 소비자의 언어 및 문화적 맥락을 고려한 서비스를 제공하는 데 강점을 가지고 있습니다.
* 창업 배경: 창업자 Keshav Reddy는 금융 서비스 분야의 데이터 공유 회사로 시작했으며, 자동차 보험 가입 시 일주일 동안 20통의 전화를 받는 등 사용자들이 겪는 통화 관련 어려움을 해결하고자 통화 어시스턴트 개발을 첫 번째 사용 사례로 삼았습니다.

시사점

Equal AI는 인도 소비자들이 겪는 통화 관련 불편함을 해소하는 AI 통화 어시스턴트 개발에 집중하여 투자 유치에 성공했으며, 현지 시장에 대한 이해를 바탕으로 경쟁 우위를 확보하고 향후 다양한 서비스 확장을 모색하고 있습니다.