The biggest US power grid is under strain from AI — and no one is happy

개요

미국 북동부의 최대 전력망 운영사인 PJM Interconnection이 AI 및 클라우드 컴퓨팅 수요 급증으로 인해 전력 공급에 심각한 압박을 받고 있으며, 이에 대한 근본적인 변화가 시급한 상황이다.

주요 내용

* AI 및 클라우드 수요 증가: 데이터 센터의 폭발적인 성장과 AI 기술 발전으로 인해 전력 수요가 급증하며 기존 전력망 용량에 부담을 주고 있다.
* PJM의 신청 절차 중단 및 적체: 2022년, PJM은 밀려드는 신규 발전원 연결 신청을 처리하기 위해 신청 절차를 일시 중단했으나, 복잡하고 비효율적인 승인 프로세스로 인해 적체가 심화되었다.
* 승인 지연 및 프로젝트 철수: 수많은 발전 프로젝트 신청 중 극히 일부만이 최종 계약으로 이어지거나 실제 연결되었으며, 대부분의 개발자들은 장기간의 대기 끝에 프로젝트를 철수했다.
* PJM의 세 가지 해결 방안:
1. 유틸리티 및 발전 사업자에게 더 길고 큰 규모의 전력 공급 의무를 요구한다.
2. 고객별 신뢰성 보장 수준을 차등화하여, 낮은 요금 지불 고객은 전력 공급 중단 우선 순위가 될 수 있도록 한다.
3. 안정성을 유지하면서도 실시간 시장과 유사하게 수요와 공급이 가격을 결정하는 방식으로 전환한다.
* 다양한 이해관계자의 불만: 정치인, 기업, 지역 주민, 전력 회사 등 다양한 이해관계자들이 PJM의 현 상황과 제안에 대해 불만을 표출하고 있으며, 일부 유틸리티 회사는 PJM에서 탈퇴하는 방안까지 고려하고 있다.
* 재생 에너지 및 배터리 시스템과의 충돌: 저렴해지는 태양광 및 배터리 시스템과 같은 신규 에너지원의 도입과 PJM의 변화에 대한 느린 대응이 맞물려 상황을 복잡하게 만들고 있다.

시사점

PJM의 전력망 위기는 AI와 클라우드 기술 발전 속도에 맞춰 전력 인프라가 대응해야 할 필요성을 명확히 보여주며, 에너지 공급망의 효율성과 안정성을 확보하기 위한 정책 및 기술적 혁신이 시급함을 시사한다.