With aluminum prices up 20%, recycling startups bet on AI to cash in

개요

전 세계적인 알루미늄 가격 상승과 미국 내 알루미늄 수요 증가로 인해, AI 기술을 활용한 재활용 스타트업들이 알루미늄 회수율을 높여 수익을 창출하고 있다.

주요 내용

• 알루미늄 가격 상승 및 중요성 증대: 이란 관련 지정학적 이슈로 인해 알루미늄 가격이 수십 년 만에 최고치를 기록했으며, 미국 정부는 알루미늄을 핵심 광물로 지정했다.
• 낮은 알루미늄 재활용률: 미국 내 알루미늄 재활용률은 약 20% 수준으로, 상당량의 알루미늄이 폐기물 속에 묻히고 있다.
• AI 기반 재활용 스타트업 등장: Sortera와 Amp와 같은 스타트업들은 AI를 활용하여 알루미늄 재활용률을 혁신적으로 개선하고 있다.
• Sortera의 AI 기반 분리 기술: Sortera는 레이저, 카메라, X-ray 형광 분석 등 다양한 센서를 사용하여 AI 알고리즘에 데이터를 공급하고, 이를 통해 알루미늄 스크랩의 정확한 등급을 분류하여 수익성을 높인다.
• Amp의 AI 기반 범용 폐기물 선별 시스템: Amp는 보이는 빛과 적외선 카메라 등 센서를 사용하여 일반 폐기물 스트림에서 알루미늄 호일 등을 식별하고, 로봇 팔과 공기 분사를 활용하여 알루미늄을 포함한 특정 물질을 90% 이상의 정확도로 회수한다.
• 재활용 증가의 경제적 효과: 이러한 재활용 스타트업들의 성장은 경제 전반에 사용되는 핵심 광물의 국내 공급을 강화하는 데 기여한다.

시사점

AI 기술은 알루미늄 재활용률을 획기적으로 높여 자원 효율성을 증대시키고, 지정학적 리스크에 대한 대응력을 강화하는 동시에 새로운 수익 창출 기회를 제공한다.