Max Hodak’s Science Corp. is preparing to place its first sensor in a human brain

개요

Max Hodak의 스타트업 Science Corporation이 미래의 뇌-컴퓨터 인터페이스를 위한 첫 번째 센서를 인간의 뇌에 삽입하는 미국 최초의 임상 시험을 준비하고 있습니다.

주요 내용

• Science Corporation은 전 Neuralink 사장 겸 공동 창립자인 Max Hodak이 2021년에 설립한 회사로, 최근 2억 3천만 달러의 Series C 펀딩을 유치했습니다.
• 이 회사는 신경외과 분야의 저명한 학자인 Murat Günel 박사를 과학 고문으로 영입했으며, 그는 향후 실험실에서 배양된 뉴런과 전자를 결합하는 인터페이스를 위한 첫 번째 센서를 환자의 뇌에 외과적으로 삽입하는 것을 목표로 합니다.
• Science Corporation의 주요 제품 중 하나는 맥락막 퇴행으로 인한 실명 환자를 위한 PRIMA 장치로, 2024년에 기술을 인수하여 임상 시험을 거쳤으며 올해 안에 유럽에서 보급될 예정입니다.
• Max Hodak은 질병 치료 및 인간 능력 향상(새로운 감각 추가 등)을 목표로 하는 컴퓨터와 인간 뇌 간의 안정적인 통신 링크 구축이라는 더 큰 비전을 가지고 회사를 공동 설립했습니다.
• 기존의 금속 프로브나 전극을 사용한 뇌 자극 방식이 뇌 손상을 유발하여 장치 성능을 저하시킬 수 있다는 점에 착안하여, Science Corporation은 뉴런을 통한 자연스러운 연결을 활용하는 유기적인 접근 방식을 채택했습니다.
• Science Corporation은 실험실에서 배양된 뉴런이 내장된 바이오하이브리드 센서를 개발 중이며, 이 뉴런은 빛 펄스로 자극되어 환자 뇌의 뉴런과 자연스럽게 통합되어 생물학과 전자공학 간의 다리 역할을 합니다.
• 2024년 논문을 통해 이 장치가 쥐에게 안전하게 이식되어 뇌 활동을 자극할 수 있음을 입증했으며, 현재 의료용 뉴런 세포 배양 및 프로토타입 개발에 집중하고 있습니다.
• 첫 번째 임상 시험은 뉴런이 내장되지 않은 고급 센서를 인간의 뇌에 삽입하여 안전성과 뇌 활동 측정 효능을 평가하는 데 중점을 둘 예정입니다.
• 이 센서는 뇌 조직에 직접 삽입되는 Neuralink 장치와 달리, 두개골 내부에 삽입되지만 뇌 표면에 위치하게 됩니다.
• Science Corporation은 뇌 부종 감소를 위해 두개골 일부 제거가 필요한 뇌졸중 환자 등 이미 뇌 수술이 필요한 환자 후보군을 대상으로 임상 시험을 진행할 계획입니다.
• 이 장치는 손상된 뇌 또는 척수 세포에 부드러운 전기 자극을 전달하여 치유를 촉진하거나, 뇌종양 환자의 신경 활동을 모니터링하고 발작 경고를 제공하는 등 다양한 신경 질환 치료에 활용될 가능성이 있습니다.
• 장기적으로는 파킨슨병과 같은 질환에 대해 기존 치료법보다 더 효과적인 치료법을 제공할 수 있을 것으로 기대됩니다.
• 임상 시험은 2027년에 시작될 것으로 예상되며, 상당한 연구 개발이 더 필요합니다.

시사점

Science Corporation의 바이오하이브리드 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술은 기존의 전자식 뇌-컴퓨터 인터페이스의 한계를 극복하고, 뇌 질환 치료 및 인간 능력 향상에 대한 새로운 가능성을 열어줄 것으로 기대됩니다.